قدم أسطورة الكرة البرازيلية والعالمية رونالدو نازاريو إشادة لافتة بمستوى المنتخب المغربي، مؤكدا في كلمة ألقاها بواشنطن أن المغرب بات من بين المنتخبات الأكثر إثارة للإعجاب خلال السنوات الأخيرة، وأنه سيكون خصما صعبا للبرازيل في مونديال 2026. وأوضح أن "المغرب يلعب كرة قدم رائعة منذ خمس أو ست سنوات، وقد بلغ المربع الذهبي في النسخة الأخيرة بقطر"، وذلك خلال مراسم الكشف عن جدول مباريات دور المجموعات لكأس العالم المقبلة.
وتوقف رونالدو عند نتائج قرعة المونديال التي وضعت البرازيل في المجموعة C إلى جانب المغرب وإسكتلندا وهايتي، معتبرا أسود الأطلس الخصم الأكثر خطورة على "السيليساو" في هذا الدور. وأشار إلى أن المجموعة رغم صعوبتها "تبقى في المتناول"، لكنه اعترف بأن المواجهة بين المغرب والبرازيل "ستكون صعبة ومعقدة".
وأضاف النجم البرازيلي السابق أن المنتخب الإسكتلندي يتميّز بالصلابة، موضحا أن توقيت المباريات يخدم البرازيل "لأنه لن يكون الجو حارا جدا".
وحسب الجدول الذي أعلنت عنه الفيفا، سيجري اللقاء الأول بين المغرب والبرازيل في نيويورك (نيوجيرسي) يوم السبت 13 يونيو 2026 على الساعة السادسة مساء بالتوقيت المحلي (الحادية عشرة ليلا بتوقيت المغرب).
وجرت مراسم القرعة يوم الجمعة في العاصمة الأمريكية بحضور الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، ورئيس الوزراء الكندي مارك كارني، ورئيسة المكسيك كلوديا شينباوم، إلى جانب وفود المنتخبات المتأهلة.
وسيلتحق بستة منتخبات إضافية عبر الملحق التأهيلي في مارس، ليصل عدد المشاركين إلى 48 منتخبا، في أول نسخة موسّعة في تاريخ كأس العالم. وتمتاز نسخة 2026 بكونها الأولى التي تُنظَّم في ثلاث دول بشكل مشترك، وبمجموع 104 مباريات، تقام 78 منها في الولايات المتحدة و13 في كندا و13 في المكسيك.