انتقدت عدة اتحادات كروية من دول متأهلة إلى كأس العالم 2026، من بينها المغرب، التصريحات الأخيرة لرئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) ألكسندر تشيفرين، التي اعتبر فيها أن توسيع كأس العالم إلى 48 منتخبا أدى إلى إقامة مباريات "من دون أهمية".
وفي بيان مشترك، أعربت اتحادات كل من الرأس الأخضر وكوراساو وأوزبكستان وجمهورية الكونغو الديمقراطية وهايتي والجزائر وتونس والمغرب ومصر وغانا والسنغال وساحل العاج وجنوب إفريقيا عن رفضها لهذه التصريحات.
وأكدت الاتحادات الموقعة أن "أي مباراة في كأس العالم ليست بلا أهمية"، مشددة على أن جميع المنتخبات المتأهلة استحقت وجودها في البطولة بفضل نتائجها وجهودها الرياضية.
وأضاف البيان أن التقليل من قيمة بعض مباريات كأس العالم يعد أمرا "مخيبا للآمال"، ويعكس، بحسب الموقعين، غياب التقدير للتضحيات والجهود التي يبذلها اللاعبون والمدربون والأندية والمسيرون والجماهير في مختلف أنحاء العالم.
وشددت الاتحادات على أن كرة القدم "لا تنتمي إلى مجموعة محدودة من الدول"، معتبرة أن كل منتخب بلغ النهائيات يستحق الاحترام الكامل بعدما انتزع بطاقة التأهل عن جدارة واستحقاق.
وتأتي هذه المواقف ردا على الانتقادات التي وجهها تشيفرين لنظام كأس العالم الجديد، الذي يشهد لأول مرة مشاركة 48 منتخبا بدلا من 32 في نسخة 2026 المقامة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.