جونسون آند جونسون توافق على تسوية بقيمة 5.5 مليارات دولار لإنهاء معظم دعاوى سرطان المبيض المرتبطة بمنتجات التلك

أعلنت شركة جونسون آند جونسون، الاثنين، موافقتها على دفع نحو 5.5 مليارات دولار لتسوية حوالي 76 ألف دعوى قضائية تتهم مسحوق الأطفال ومنتجات التلك الأخرى التابعة لها بالتسبب في الإصابة بسرطان المبيض، بحسب وكالة رويترز.

وتشمل التسوية معظم دعاوى سرطان المبيض المتبقية ضد الشركة، بما في ذلك القضايا المنظورة أمام المحكمة الفيدرالية في ولاية نيوجيرسي، إضافة إلى دعاوى مماثلة أمام محاكم الولايات. وكانت الشركة قد توصلت في وقت سابق إلى تسويات لمعظم الدعاوى التي اتهمت منتجات التلك التابعة لها باحتواء الأسبستوس والتسبب في الإصابة بورم المتوسطة (الميزوثليوما).

ووفقا لمكاتب المحاماة الممثلة للمدعين، يتعين أن يوافق 95 في المائة من أصحاب دعاوى سرطان المبيض أمام المحاكم الفيدرالية ومحاكم الولايات على الاتفاق قبل أن يصبح نهائيا، ووصفت هذه المكاتب التسوية بأنها حل عادل بعد سنوات من التقاضي.

وقال نائب رئيس قسم التقاضي في جونسون آند جونسون، إريك هاس، إن الشركة لا تزال تعتقد أن هذه الدعاوى تفتقر إلى الأساس، لكنها وافقت على التسوية لإنهاء النزاع القضائي.

وتتوقع الشركة دفع ما يصل إلى 3 مليارات دولار خلال عام 2027، على أن تستكمل المدفوعات الإضافية في عام 2028، مشيرة إلى أن الكلفة الإجمالية قد ترتفع بحسب عدد المدعين الذين سينضمون إلى التسوية.

من جانبه، قال كريس سيغر، أحد المحامين الذين يمثلون نحو 2500 مدع ومن بين المفاوضين على الاتفاق، إن إجمالي المبلغ الذي ستدفعه الشركة قد يتجاوز 7 مليارات دولار، لأن التسوية لا تضع سقفا نهائيا للتعويضات. وأضاف أن دعاوى سرطان المبيض المؤهلة للحصول على التعويض حددت لها قيم مالية مسبقة، معتبرا الاتفاق منصفا لموكليه.

وتأتي هذه التسوية بعدما حققت جونسون آند جونسون سلسلة من الانتصارات القضائية، شملت أحكاما لصالحها، ونجاحها في استبعاد بعض محامي المدعين، إضافة إلى قرارات قضائية حدت من قبول شهادات خبراء استندت إليها مزاعم الربط بين منتجات التلك وسرطان المبيض. كما شكك قاض فيدرالي الأسبوع الماضي في قدرة المدعين الأفراد على إثبات أن منتجات التلك كانت السبب المباشر في إصابتهم بالسرطان.

وتواصل الشركة نفي وجود أي علاقة بين منتجات التلك التابعة لها والإصابة بالسرطان، مؤكدة أن منتجاتها كانت آمنة وخالية من الأسبستوس.

وكانت جونسون آند جونسون قد أوقفت بيع مسحوق الأطفال المصنوع من التلك في الولايات المتحدة عام 2020، واستبدلته بمنتج يعتمد على نشا الذرة.

واستؤنفت إجراءات التقاضي في مارس 2025 بعدما ظلت معلقة لأكثر من ثلاث سنوات، إثر محاولة الشركة إنهاء الدعاوى من خلال استراتيجية إفلاس عرفت باسم "Texas Two-Step" عبر إحدى الشركات التابعة لها، إلا أن المحاكم رفضت في نهاية المطاف طلبات الإفلاس الثلاثة التي تقدمت بها.

وقبل محاولات الإفلاس، حققت الشركة نتائج متباينة في قضايا التلك، إذ صدر حكم بمليارات الدولارات لصالح 22 امرأة قلن إن مسحوق الأطفال تسبب في إصابتهن بسرطان المبيض، بينما نجحت الشركة في الفوز بقضايا أخرى، كما خفضت محاكم الاستئناف قيمة بعض التعويضات.

وخلافا لمقترحات التسوية السابقة المرتبطة بإجراءات الإفلاس، تقتصر هذه التسوية على الدعاوى الحالية ولا تشمل أي دعاوى مستقبلية. ووفقا لسيغر، فإن استبعاد المطالبات المستقبلية سيسمح بتوجيه مبالغ أكبر إلى المدعين الحاليين، كما يتوقع أن يتم صرف جميع التعويضات خلال 18 شهرا، بدلا من امتدادها لأكثر من عقد.